(durante este tiempo extraordinario de la pandemia de COVID-19)
Las jóvenes de Cara Adelante regresaron a sus casas de familia el 18 de marzo cuando se terminó la escuela presencial. Fueron enviadas a casa con grandes despensas de comida y suministros. Debido a la extrema pobreza de algunas familias y a su incapacidad para obtener ingresos en virtud de la orden de permanencia en el hogar del gobierno, ocasionalmente proporcionamos dinero para la compra de alimentos. Cada joven fue enviada a su casa con un plan de datos de teléfono móvil y un ordenador portátil para que pudieran recibir instrucción en línea de sus escuelas y poder enviar los deberes y hacer los exámenes. Debido a la lejanía de algunos hogares y a la rapidez con la que la enseñanza en línea por vídeo consumía los datos de sus teléfonos móviles, tuvimos que investigar otras opciones para mantenerlas conectadas.
Tener lugares tranquilos para estudiar y tener acceso a Internet también puede ser un reto. Sin embargo, la junta directiva consideró que no podíamos garantizar su seguridad ni la de nuestro personal si continuábamos en un entorno de hogar grupal.
Los miembros del personal Laura Huerta (Directora del Programa) y Carolina Piñón (Especialista en Educación) iban a la oficina una vez a la semana, en diferentes horarios, de lo contrario la casa no estaba ocupada. Ambas se mantuvieron en contacto con los administradores de la escuela, y mantuvieron llamadas de Zoom con estas jóvenes varias veces a la semana para comprobar cómo estaban y evaluar su estado físico y mental. Se emplearon concursos para mantenerlas comprometidas (como el de quién podía progresar más en una semana con el programa de enseñanza de inglés Duolingo), con premios para cuando volvieran.
Se mantuvo al personal con un sueldo del 100% para que pudiera cuidar de sí mismo y continuar con la asistencia que pudiera prestar a sus familias. Los gastos fijos mensuales, como el salario, las prestaciones de los empleados, los servicios de contabilidad, el alquiler y el teléfono, no cambian. Los gastos variables, como la comida, la ropa, el transporte, el gas y la electricidad, fueron mucho menores, aunque el ahorro se compensó en parte al proporcionar apoyo a distancia para Internet y algunas compras de alimentos.
Nuestros esfuerzos se centraron tanto en mantener a estas jóvenes a salvo como en planificar su futuro. Hicimos los pagos requeridos para las inscripciones del siguiente semestre en la escuela secundaria. Seguimos sopesando las ventajas y desventajas de su mala situación en el hogar frente a la vida en grupo mientras veíamos cómo evolucionaba la pandemia. Queríamos devolverles la vida feliz y saludable que tenían juntos en Pátzcuaro lo más rápido y seguro posible.
Desgraciadamente, nuestras preocupaciones sobre la disfunción familiar, el hacinamiento en los hogares, la pobreza, la falta de privacidad y el servicio de Internet inadecuado resultaron ser ciertas en diversos grados. En uno de los casos, el estudiante tuvo que trabajar para conseguir dinero a pesar de nuestros estipendios y de la alimentación suplementaria para la familia. Las calificaciones se resintieron, fueron muy infelices y todos anhelaban volver a estar juntos bajo el paraguas de Cara Adelante.
Mientras considerábamos las opciones para traerlos de vuelta desde sus pueblos, estuvimos agradecidos de que una de nuestras donantes, Connie Paraskeva, ofreciera su casa hasta que fuera seguro regresar a la casa en Pátzcuaro. Connie tiene una maravillosa propiedad en un lago con cabañas y casitas para alojar a estas jóvenes para que pudieran continuar sus estudios. Pudieron ir a un espacio cómodo con internet confiable, muchas actividades recreativas y su propia cocina. La propiedad vallada era segura y estaban aisladas del público en general. Se sintieron muy bien al volver a estar juntas con sus hermanas de Cara Adelante.
Tras una cuarentena de 14 días, aprovecharon los perros, los caballos, las bicicletas, el senderismo y el kayak que ofrecía el campamento. Ya habían aprendido a gestionar su tiempo de estudio, a planificar y cocinar las comidas y a vivir de forma independiente en la casa de Pátzcuaro, así que se adaptaron fácilmente a estas rutinas en este nuevo entorno. Hacían su planificación semanal de las comidas y Laura, la directora del proyecto, les entregaba semanalmente alimentos y otros suministros, además de comprobar su bienestar físico y mental. Edmundo Arciga, un miembro de la junta directiva, la acompañó para darles clases particulares de matemáticas y ciencias, y Alejandra Hernández les dio clases de inglés por Skype.
También experimentaron un crecimiento personal al asumir nuevos retos. Por ejemplo, varios de ellos empezaron a dar paseos de dos horas y media en bicicleta de montaña. Al principio se mostraron tímidos y nerviosos por el terreno, pero respondiendo al reto, lo dieron todo y lo consiguieron. A todos nos emocionó ver cómo aprendían nuevas habilidades y adquirían más confianza en sus capacidades.
Durante este tiempo, nuestros gastos fijos se mantuvieron sin cambios. Los gastos variables fueron menores cuando estaban en sus casas, pero los gastos se acercaron a los niveles anteriores a COVID-19 una vez que retomamos la responsabilidad de su cuidado y apoyo.
La escuela en línea se reanudó a mediados de agosto y todas las jóvenes regresaron a la casa de Pátzcuaro. Sin que se vislumbrara el fin de la pandemia, superamos a regañadientes nuestras dudas de marzo sobre el mantenimiento de un hogar de grupo, instituyendo rigurosos controles sanitarios. Además, habían solicitado visitas supervisadas con su familia en el hogar de grupo; algo que las familias no podían hacer debido a la lejanía del campamento.
El día a día en la casa estaba ahora bajo la supervisión de Lola Alonso García, contratada temporalmente durante Covid para vivir en la casa, actuando como Madre de la Casa, para garantizar la seguridad de los estudiantes. Lola, que fue residente de la antigua Casa Hogar, terminó sus estudios universitarios en Uruapan. Su título es en trabajo social y es una valiosa adición a la casa.
Dos nuevas estudiantes -gemelas- se unieron al programa en este momento para asistir a la escuela secundaria y vivir en la casa. Esto elevó el número total de mujeres jóvenes en el programa Cara Adelante a ocho; 5 en la preparatoria y 3 en la universidad (2 en Pátzcuaro, una en León).
La estudiante de León que está estudiando para ser veterinaria es también una ex alumna de la Casa Hogar. Vivió en nuestra casa porque su pueblo natal no tiene internet y las clases de este semestre fueron sólo en línea. Como estudiante estelar, ha sido un maravilloso modelo para los demás.
Ahora han entrado en el siguiente año de su educación, utilizando Internet y otros métodos de aprendizaje a distancia. Estuvieron aislados del contacto con el coronavirus mientras estuvieron en el campamento de Umecuaro, pero desde que regresaron a Pátzcuaro ya no estaban en un entorno protegido. Esto les supuso nuevos retos, pero confiamos en que serían capaces de superarlos al igual que cuando aprendieron nuevas habilidades físicas. Son unas jóvenes extraordinarias.
Navidad y Nubia (gemelas idénticas) comenzaron su primer semestre en la preparatoria. Alma y Carmen empezaron el 3º, y Adri el 5º, todos en el CBTIS-94. Roxana comenzó su 1er semestre de universidad en Pátzcuaro estudiando nutrición, y Ana Alicia comenzó su 2do año en el Instituto Tecnológico de Tzurumutaro estudiando ingeniería comunitaria. (Por apoyo y seguridad seguirán viviendo en la casa durante la pandemia). Hemos recibido las primeras calificaciones del año, y nos complace informar que todos han tenido un rendimiento excelente, con muchos 9 y 10.
Para dar cabida a la educación a distancia a tiempo completo para siete estudiantes, fue necesario actualizar el WiFi y algunos ordenadores portátiles. Seguimos ofreciendo tutorías presenciales de inglés y matemáticas y ciencias en la casa, para que estas jóvenes puedan seguir siendo académicamente fuertes a pesar de los desafíos.
Dado que cubrimos el 100% de sus necesidades (alojamiento, comida, ropa, atención sanitaria, matrícula, etc.) y que no regresan con sus familias los fines de semana, nuestros gastos mensuales han aumentado considerablemente.
Laura Huerta (directora) y Carolina Piñón (especialista en educación) siguen guiando el programa. Han sido creativas y dedicadas a la hora de ayudar a todos nuestros estudiantes a lidiar con los protocolos, la ansiedad y los retos de salud mental que supone vivir en tiempos de pandemia. Participaron en un taller a nivel nacional durante el verano, específicamente para el manejo de Covid en Casa Hogares. El equipo estableció protocolos de seguridad adecuados y visitas familiares utilizando las mejores prácticas del taller.
Nuestra casa es grande y siempre necesitamos mobiliario adicional en especie, como armarios, mesillas de noche, escritorios y lámparas de lectura, y un nuevo refrigerador/congelador.
Gracias de nuevo por sus inestimables contribuciones y su apoyo entusiasta a nuestros estudiantes. A medida que el proyecto ha ido creciendo, ¡está claro que no podríamos hacerlo sin ustedes!
Cara Adelante, AC
Mark, Nancy, Suzanne, Gordon, Luis, Lourdes, Edmundo